Palma Futsal, un tricampeón forjado desde la humildad

En mayo, cuando en casi toda España la primavera anuncia su apogeo, en Palma de Mallorca ya es sinónimo de fiesta. Y no por ferias ni procesiones, sino porque desde hace tres años el mes de las flores se ha teñido de verde. Desde aquella campaña 2022/23 en la que el equipo de Antonio Vadillo conquistó su primera UEFA Futsal Champions League ante el Sporting de Portugal (1-1, 5-3 en penaltis), el Illes Balears Palma Futsal no ha dejado de ganar. Después llegaron el triunfo frente al Barcelona (1-5) y, más recientemente, el espectacular 9-4 frente al Kairat kazajo.

El conjunto balear ha logrado un hat-trick histórico de títulos europeos sin perder un solo partido en tres temporadas. Suma ya veinticuatro encuentros invicto en Europa —diecinueve victorias y cinco empates— y lleva 907 días defendiendo la corona continental, una cifra que impresiona en cualquier deporte.

En ese camino de gloria, hay nombres que se repiten como un mantra: Carlos Barrón, Luan Muller, Rivillos —que ya acumula cinco Champions— y Fabinho. Ellos han estado en los tres éxitos europeos (2023, 2024 y 2025) y también en las dos Copas Intercontinentales (2023 y 2024).

Carlos Barrón, Luan Muller, Rivillos y Fabinho, protagonistas en todos los éxitos europeos del Palma Futsal. | Palma Futsal

Pero el mérito no se queda en la pista. Este fenómeno tiene dos cerebros visibles: José Tirado, director deportivo, y Antonio Vadillo, entrenador. En un deporte donde rara vez se reconoce a los dirigentes como artífices de la gloria, ambos han sido señalados por unanimidad como pilares de un proyecto que ha desafiado la lógica. Porque el Palma no solo compite, sino que planta cara a gigantes como Barça, Benfica, Sporting o Anderlecht.

Y detrás de todo, late todavía el recuerdo de Miquel Jaume, el fundador del club. Fallecido en 2012, a los 67 años, todos en el Palma lo sienten presente en cada conquista. “Para Jimmy ese era su sueño”, asegura Javier Lozano, presidente de la Liga Nacional de Fútbol Sala, en una entrevista a Relevo. Desde arriba, seguro que lo ha visto orgulloso de lo que ayudó a construir: un equipo que en quince años pasó de Segunda División a tricampeón de Europa.

José Tirado, actual presidente del Palma Futsal; Antonio Vadillo, entrenador y Miquel Jaume, fundador y presidente honorífico fallecido. | Palma Futsal

Hoy el Palma Futsal se ha ganado un hueco en el panorama deportivo español. Juega —y gana— a la sombra del RCD Mallorca, literalmente: sus estadios se miran frente a frente, como dos hermanos de distinto tamaño pero misma ambición. Y ya forma parte del selecto grupo de equipos españoles campeones de Europa, junto a Barça, Movistar Inter y Playas de Castellón.

Reinventarse o morir

Tras la primera Champions, José Tirado tuvo que afrontar una auténtica revolución. Seis campeones de Europa dejaron el equipo: Marlon, Eloy Rojas, Mancuso, Cainan y Tomaz, —capitán durante diez temporadas— puso rumbo a Cartagena. Ese mismo verano llegaron cinco refuerzos: Rómulo, que solo permaneció un curso antes de volver al Fortaleza brasileño; Vilian, ala que tampoco pasó del año; Ernesto, hoy pieza importante de la plantilla; Bruno Gomes, especialista ofensivo diestro cedido actualmente en el Semey, que posee una opción de compra sobre él; y Marcelo, cierre cuyo traspaso al propio Semey se cerró este verano tras el pago de su cláusula de rescisión. A ellos se sumó el regreso de João Victor —antes conocido como Neguinho—, quien tras varias cesiones se consolidó en el Atlántico antes de regresar a Palma a petición de Vadillo.

El verano de 2024 volvió a ser agitado. Con el segundo título continental recién conquistado, el club perdió a cuatro jugadores clave: Tayebi; Chaguinha —MVP de la Final Four, rumbo a Movistar Inter—; Moslem, que regresó a Irán; y, sobre todo, Cléber, traspasado al Al Qadsiah saudí, que abonó los 200.000 euros de su cláusula.

Las bajas tras la segunda Champions: Tayebi, Chaguinha, Moslem y Cléber. | Palma Futsal

Tirado tuvo que rehacer el proyecto, y lo hizo con acierto. Llegaron Manuel Piqueras, cierre procedente del Betis, primero cedido y luego fichado hasta 2028; David Peña, ala zurdo de Industrias Santa Coloma y una de las grandes promesas de la liga; Matheus Maia, talento brasileño de solo 19 años, elegido revelación del campeonato en su país; y Thierry, ala zurdo del Jaraguá, que tras un año con menos protagonismo ha salido cedido al Noia.

El golpe maestro fue el fichaje de Charuto, arrebatado a varios grandes europeos. Recomendado por Ricardinho como “el mejor pívot de Brasil”, su llegada en enero de 2025 elevó aún más el nivel competitivo del equipo. También regresaron Machado y Henrique Barbieri, cedidos la temporada anterior en Noia Portus Apostoli; el guardameta, sin embargo, se marchó este verano a Murcia.

Para esta nueva temporada, con la tercera Champions ya en la vitrina, el Palma volvió a sufrir salidas de peso. João Victor se marchó al Barcelona, el conjunto culé lo había fichado el verano anterior, pero permaneció cedido un año más a cambio de una rebaja en su cláusula (125.000 euros), y Gordillo, pívot clave, se fue al MFK Tiumén.

Deivão, Dennis, Alisson y Lucão, los nuevos fichajes del Palma Futsal este verano. | Palma Futsal

En su lugar, Tirado ha vuelto a moverse con rapidez: Lin, experimentado ala con experiencia en la liga española; Lucão, procedente del Movistar Inter; Deivão, cierre del Atlántico que llega como relevo natural de João Victor; Dennis, guardameta del Kairat, considerado uno de los mejores de Europa, que formará junto a Carlos Barrón y Luan Muller una de las mejores porterías del continente; y el regreso de Alisson, pívot que tras tres cesiones (la última en el Kairat) se queda por fin en Son Moix.

El arquitecto del proyecto

José Tirado será, a partir de esta temporada, el nuevo presidente ejecutivo del Palma Futsal. El hasta ahora director general asumirá así el relevo institucional y se convertirá en el tercer mandatario en la historia del club fundado por el recordado Miquel Jaume bajo el nombre de Associació Esportiva Manacor. Fue precisamente Jaume quien, en 2007, convenció a Tirado para incorporarse al proyecto como secretario técnico del entonces Manacor.

Con este cambio de rol en el organigrama, Tirado habrá pasado por todos los escalones del club: primero como jugador, luego como responsable deportivo y director general, y ahora como máximo dirigente. Siempre ha sido una de las grandes referencias de una entidad que, pese a la dolorosa pérdida de su fundador hace menos de un lustro, ha seguido creciendo hasta marcar tendencia en el fútbol sala español y continental.

Su gestión ha brillado especialmente en el ámbito deportivo, donde ha sabido competir contra estructuras mucho más potentes. Con presupuestos ajustados, el director balear ha convertido al Palma Futsal en un ejemplo de eficiencia. Perfecto conocedor del mercado —sobre todo el brasileño, auténtico caladero de talento para el club—, Tirado ha reconstruido una plantilla ganadora año tras año, capaz de mantenerse invicta en Europa durante tres temporadas consecutivas y de desafiar a gigantes como Barça, Benfica o Sporting.

José Tirado, elegido mejor director deportivo del mundo por tercer año consecutivo. | Palma Futsal

La fórmula de su éxito no pasa por vender, sino por generar valor. Su método consiste en descubrir jugadores desconocidos, desarrollarlos y revalorizarlos, logrando plantillas que rinden por encima de sus posibilidades. Una estrategia que exige paciencia, pero que ha consolidado un modelo de gestión único.

El reconocimiento a su trabajo no se ha limitado a los títulos. Ha sido nombrado tres veces (2022, 2023 y 2024) como el mejor director deportivo del mundo de la prestigiosa gala Mundo do Futsal, celebrada en Foz de Iguaçu (Brasil). Desde entonces, se ha convertido en una referencia internacional y en un ejemplo de cómo competir con los mejores con recursos limitados. Incluso la RFEF invitó a Tirado a exponer su modelo en el Curso de Dirección, siendo el primer club no perteneciente al fútbol en hacerlo.

Antonio Vadillo, el alma en el banquillo

La otra gran pata del proyecto es Antonio Vadillo, que en mayo amplió su contrato hasta 2028, dejando claro que su corazón sigue en Palma. Cada verano recibe cantos de sirena de otros equipos —el Benfica lo tentó hace dos años—, pero el técnico jerezano siempre ha preferido seguir donde siente que pertenece.

Esta es ya su tercera renovación desde que en 2017 colgó las zapatillas como capitán para asumir el mando del banquillo. Desde entonces, su evolución como entrenador ha ido de la mano del crecimiento deportivo del club hasta convertir al Palma Futsal en el mejor equipo del mundo, con cinco títulos internacionales.

Antonio Vadillo, celebrando la última Champions conquistada por Palma. | Palma Futsal

Vadillo ha sabido dar forma al proyecto ideado por José Tirado, convirtiéndose junto al directivo en una de las duplas más exitosas del deporte español. Tras ocho temporadas como técnico y otras seis como jugador, su continuidad garantiza la estabilidad de un modelo basado en el trabajo, la planificación y la identidad.

En Son Moix, el reparto de roles está claro: Tirado diseña y Vadillo ejecuta. Uno en los despachos, el otro en la pista. Una sociedad que ha llevado al club a la etapa más gloriosa de su historia… y que seguirá tres años más.

El primer título nacional se le resiste

En Europa todo es celebración, pero en España el Palma Futsal sigue persiguiendo su primer trofeo doméstico. En los últimos seis años su techo ha sido la final de la temporada 2021/22, perdida ante el Barcelona, y en otras cuatro campañas —2019/20, 2020/21, 2022/23 y 2024/25— se ha quedado en las semifinales de los playoffs por el título. En la Copa de España rozó la gloria en marzo del año pasado, cuando cayó 4-3 ante Peñíscola en una final que aún escuece. Por otro lado, en la Supercopa de España lo más cerca que ha estado de llevársela fue en 2022, cuando perdió ante el Barcelona tras un empate 2–2 y 3–2 en los penaltis.

Resultados del Palma Futsal en las seis últimas temporadas de competición nacional. | Infogram

Las razones de esa diferencia entre su dominio continental y los resultados nacionales generan consenso entre quienes siguen de cerca la LNFS. Para muchos, la explicación está en el nivel de exigencia del campeonato español. César Velasco, jugador egabrense de ElPozo Murcia, en declaraciones a Eusa News recuerda cómo el Palma “ha crecido mucho y lleva años compitiendo muy bien”, pero sostiene que “ganar un título en España es más difícil que en Europa, porque aquí está la mejor liga del mundo, con más competencia y más equipos de su nivel; en la Champions solo tienes dos o tres partidos clave”.

César Velasco, enfrentándose al Palma Futsal en la liga hace un par de años. | Córdoba Deporte

Una opinión similar comparte José Vidal, exentrenador del Nazareno Dos Hermanas, explica para Eusa News que “los playoffs son durísimos y los rivales, de nivel Champions”. Comenta que en Europa “basta con llegar muy bien a la Final Four, que son solo dos partidos, mientras que en España hay que mantener la forma durante meses y superar eliminatorias a tres y cinco partidos”. Esa diferencia en la planificación y el formato, añade, puede marcar la diferencia entre la gloria europea y la frustración doméstica.

Antonio Casas, presidente y jugador del Ega Futsal, equipo que milita en 2º Andaluza Senior, en declaraciones a Eusa News apunta al factor sorpresa. “En España ya conocen muy bien al entrenador y al equipo. En Champions, en cambio, no los conocen tanto, y eso influye mucho en una competición tan corta”, reflexiona. Para ‘Medu’ Roldán, jugador egabrense del Triana FS, que compite en Tercera División, argumenta para Eusa News que el Palma es “como el Real Madrid del fútbol sala: cuando quiere, gana”. A su juicio, en la liga “la rutina les puede hacer relajarse”, mientras que en Europa “se enchufan y parecen imparables”.

Alisson, Lucão, Fabinho y Rivillos celebrando un gol ante el Servigroup Peñíscola. | Palma Futsal

Antonio Medina, jefe de redacción de ESTADIO Deportivo, aporta una visión más estructural en declaraciones a Eusa News: “La liga española sigue siendo la más fuerte del mundo. Aquí el octavo puede eliminar al primero y el quinto ser campeón. Que el Palma no haya ganado la LNFS no le quita mérito: en Europa siempre hay clubes españoles presentes y Palma se ha ganado su lugar entre los mejores”.

Desde una óptica más táctica, Curro de Dios, jefe de prensa del Nazareno Dos Hermanas, que milita en Tercera División habla para Eusa News considerando que el equipo “ha encontrado su regularidad en Europa gracias a la capacidad de adaptación a las distintas fases de la Champions”. En España, añade, “la temporada es más larga, con Copa y playoffs, y eso exige un plus físico y mental. Además, cada año les quitan jugadores importantes, lo que hace aún más valioso lo que consiguen fuera“.

Muller, Lin, Charuto, Maia y Rivillos; celebrando un gol ante el Quesos El Hidalgo Manzanares. | Palma Futsal

También Víctor Vizuete, entrenador de fútbol sala, señala a Eusa News que el Palma ha aprendido a priorizar. “En España hay que mantener la forma todo el año, pero la Champions son cuatro partidos. Han decidido enfocar su preparación para llegar al máximo en esas fechas clave”, analiza.

Mientras en Europa los títulos se suceden, en España el Palma Futsal continúa rozando la gloria sin poder abrazarla. Su reto pendiente es romper esa barrera y conquistar, al fin, su primer título nacional para completar un ciclo histórico.

Pelea con los grandes en desventaja

Hace dos temporadas, el Palma ya demostró que el dinero no lo es todo. Con un presupuesto que apenas alcanzaba el millón y medio de euros, el conjunto balear derribó a gigantes como el Barcelona —con 8,4 millones— y el Benfica —con 5,5— para levantar su primera Champions. Una proeza que sigue repitiéndose curso tras curso, porque el Palma continúa compitiendo en clara desventaja económica respecto a los grandes colosos del fútbol sala europeo.

El secreto, aunque a estas alturas ya sea un secreto a voces, reside en su modelo de fichajes: jóvenes talentos con hambre y margen de crecimiento, combinados con un núcleo de veteranos que aportan jerarquía y equilibrio. Es una fórmula sostenida por la confianza y la paciencia. En Palma no se exige la inmediatez del éxito; se trabaja con calma, dando espacio al desarrollo individual dentro de un proyecto colectivo sólido.

El capitán del Palma Futsal, Carlos Barrón, mostrando la segunda Champions a su afición. | Palma Futsal

Muchos de los jugadores que llegan a la isla lo hacen precisamente por eso. Saben que el Palma Futsal es un club que ofrece minutos, confianza y estabilidad, un entorno donde crecer sin la presión mediática que rodea a los grandes. Al mismo tiempo, se convierte en un trampolín: un escaparate europeo que les permite dar el salto cuando alcanzan su madurez competitiva. El club balear asume con naturalidad ese papel formador y vendedor. Lo importante no es retener a todos, sino seguir construyendo cada temporada un equipo competitivo a partir de esa misma filosofía.

Siguientes desafíos

El Palma Futsal no levanta el pie. En Liga, el equipo de Vadillo marcha cuarto, pese a la derrota del pasado sábado (2-5) ante el Movistar Inter, y se mantiene dentro de los puestos que dan acceso a la Copa de España. Quedan once jornadas para cerrar la primera vuelta —que determina qué ocho equipos disputan el torneo del KO—, y el conjunto balear tiene margen, pero no se puede permitir relajaciones.

El calendario no da tregua. Esta semana arranca su defensa del título en la UEFA Futsal Champions League, dentro de la Main Round, una de las dos fases principales de clasificación. El Palma está encuadrado en el Grupo 2 del Camino A, junto a Semey (Kazajistán), Etoile Lavalloise (Francia) y Chrudim (República Checa). En su estreno ante el conjunto francés, logró remontar en la segunda parte e imponerse por 2-1 en un partido muy igualado. Solo los dos primeros de cada grupo avanzarán a los octavos de final, donde se enfrentarán a terceros o campeones del Camino B.

Fabinho y Ernesto, segundos antes de saltar a un partido de la Champions. | Palma Futsal

El club ya tiene señaladas en rojo las siguientes fechas: el 6 de noviembre se celebrará el sorteo de los cruces, mientras que los octavos se disputarán entre el 24 de noviembre y el 5 de diciembre. Los cuartos de final, el 23 de febrero y el 6 de marzo, y la Final Four se jugará en Pesaro (Italia), los días 7 u 8 y 9 o 10 de mayo.

Entre medias, Son Moix vivirá una cita histórica: el viernes 7 de noviembre, el Palma disputará la final de la Copa Intercontinental ante el Club Atlético Peñarol de Uruguay, campeón de la Copa Libertadores. Un duelo que puede consagrar por tercera vez al conjunto mallorquín como el mejor equipo del planeta.

Porque más allá de los números y los títulos, el Palma Futsal se ha convertido en un símbolo. En una estructura que demuestra que, con trabajo, fe y una gestión impecable, se puede competir con los gigantes del continente. Lo ha hecho con menos presupuesto, con más corazón y con una idea inquebrantable: la de seguir reinventándose sin perder su esencia.

Chema Cubero

Estudiante de 4º en el Grado de Periodismo. Redactor en EUSA NEWS, apasionado al fútbol y al baloncesto.